Avustralya’nın batı kıyısında kumların altından çıkan bir şişe, 100 yılı aşkın süredir saklı kalan bir hikâyeyi gün yüzüne çıkardı. İçinde I. Dünya Savaşı’na giden iki askerin mektupları bulunan şişe, hem tarihçiler hem de askerlerin torunları için duygusal bir buluşmaya dönüştü.
1916 tarihli iki mektup bulundu
Olay, 9 Ekim’de Wharton Plajı’nda yaşandı. Plajda temizlik yapan Peter Brown ve kızı Felicity, eski bir Schweppes cam şişesinin içinden iki sararmış kâğıt buldu. Şişede yer alan mektuplar, 27 yaşındaki Malcolm Neville ve 37 yaşındaki William Harley adlı askerler tarafından 1916’da, Avrupa cephelerine gitmek üzere yola çıkan HMAT A70 Ballarat adlı askeri gemide yazılmıştı.
“Deniz sallanıyor ama moralim yüksek”
Neville, mektubunda annesine seslenerek o dönemin ruhunu yansıtan şu satırları kaleme almıştı:
“Gerçekten çok iyi vakit geçiriyoruz, yemekler harika. Gemimiz sallanıyor ama keyfimiz yerinde.”
Harley ise mektubunu bulan kişiye iyi dileklerle bitiriyordu:
“Bu mektubu bulan kişi de bizim kadar iyi olsun.”
Birinin vedası, diğerinin sessiz mirası
Neville, mektubunda mesajı bulan kişiden onu annesine ulaştırmasını istemişti. Ancak bu dilek hiç gerçekleşemedi; genç asker bir yıl sonra cephede hayatını kaybetti.
Harley ise savaştan sağ kurtuldu ama iki kez yaralandı ve 1934’te, gaz zehirlenmesine bağlı sağlık sorunları nedeniyle yaşamını yitirdi.
“Sanki geçmiş bize bir mesaj gönderdi”
Brown ailesi, şişeyi bulduktan sonra askerlerin torunlarına ulaştı. Peter Brown’ın eşi Deb Brown, duygularını şöyle anlattı:
“Kağıt ıslaktı ama yazılar hâlâ okunabiliyordu. Bu bir mucize. Sanki geçmiş bize bir mesaj göndermiş gibi.”
Harley’in torunu Ann Turner, “Gerçekten inanamıyoruz. Sanki dedemiz mezarından bize uzandı,” derken Neville’in yeğeni Herbie Neville, “Onun ne kadar gururlu bir adam olduğunu hissediyoruz. Bu mektuplar ailemizi yeniden birleştirdi,” dedi.
100 yıllık bir zaman kapsülü
Uzmanlar, şişenin yıllarca denizde sürüklenmediğini, savaş yıllarında kıyıya vurduktan sonra kumların altında korunduğunu tahmin ediyor.
Mektuplar, sadece iki askerin hikâyesini değil, aynı zamanda bir yüzyıl boyunca unutulmamış bir insanlık bağını da gün yüzüne çıkardı.
Wharton Plajı’nda bulunan bu mektuplar, I. Dünya Savaşı’nın acılarını, umutlarını ve sessiz vedalarını zamanı aşan bir yankıyla yeniden hatırlattı.
