ABD’nin Miami kentinde yaşayan Eleanor ve Lyle Gittens çifti, 83 yıllık evlilikleriyle Guinness’e girmeye aday yeni bir dünya rekorunun sahibi oldu. 107 yaşındaki Eleanor Gittens ve 108 yaşındaki eşi Lyle Gittens, bu unvanı “sadece birbirimizi sevdik” sözleriyle tanımladı.
LongeviQuest adlı uzun ömür araştırma platformu, çiftin 1942 tarihli evlilik belgesi, ABD nüfus kayıtları ve arşiv belgelerini inceleyerek rekoru resmen doğruladı. Kuruluşun açıklamasına göre Gittens çifti, geçtiğimiz ay vefat eden Brezilyalı Manoel ve Maria de Sousa Dino çiftinden unvanı devraldı.
“Birbirimizi Sevdik, Hepsi Bu”
LongeviQuest’e konuşan Eleanor Gittens, uzun evliliklerinin sırrını kısaca anlattı: “Birbirimizi seviyoruz.” Lyle Gittens ise aynı soruya, “Ben karımı seviyorum,” diyerek karşılık verdi.
Basit ama derin bu yanıt, sosyal medyada kısa sürede yayıldı. Pek çok kullanıcı, çiftin hikayesini “gerçek sevginin zamana meydan okuyan hali” olarak yorumladı.
Bir Basketbol Maçında Başlayan Aşk
Eleanor ve Lyle Gittens’in hikayesi 1941 yılında Atlanta’daki Clark Atlanta Üniversitesi’nde başladı. Lyle, o dönemde üniversitenin basketbol takımında oynuyordu; Eleanor ise tribündeki seyirciler arasındaydı.
Eleanor, “Hangi takımın kazandığını hatırlamıyorum ama Lyle’ı ilk kez o gün gördüğümü biliyorum,” dedi. Kısa sürede başlayan yakınlık, bir yıl sonra evlilikle sonuçlandı. Lyle, o dönem ABD Ordusu’na çağrılmıştı. Çift, Lyle’ın askeri eğitimden aldığı üç günlük izin sırasında, 4 Haziran 1942’de Florida’nın Bradenton kentinde evlendi.
“Irk Ayrımı Vagonunda Yolculuk Ettim Ama Değdi”
Lyle, düğün gününü yıllar sonra şöyle anlattı: “Eşimle buluşmak için ırk ayrımının olduğu bir trende, ayrı vagonda saatlerce yolculuk ettim. Ama buna fazlasıyla değdi.”
Kısa süre sonra İtalya’ya gönderilen Lyle, ABD Ordusu’nun 92. Piyade Tümeni’nde görev yaptı. Eleanor, o dönemi “Bir daha onu sağ görebilecek miyim diye düşündüğüm çok oldu,” sözleriyle hatırladı.
Savaş Yıllarında Mektuplarla Yaşanan Aşk
Evliliğin ilk yılında hamile kalan Eleanor, New York’a taşındı. O yıllarda bir uçak parçası üretim şirketinde muhasebeci olarak çalışan genç kadın, eşine sürekli mektuplar yazdı. Ancak dönemin sansür uygulamaları nedeniyle, “Lyle’ın yazdıklarının çoğu karalanmıştı,” dedi.
Savaş bitip Lyle eve döndüğünde, çiftin birlikte kurduğu hayat onlarca yıl boyunca hiç sarsılmadı.
“Yaşlanmadık, Birlikte Büyüdük”
Eleanor, 69 yaşında Fordham Üniversitesi’nde doktora yaparak akademik hayaline kavuştu. Çift, Clark Atlanta Üniversitesi Mezunlar Derneği’nde uzun yıllar aktif olarak çalıştı. Şimdilerde kızları Angela’ya yakın olmak için Miami’de yaşıyorlar.
Evliliklerini “birlikte büyümenin” öyküsü olarak gören Gittens çifti, zaman zaman genç çiftlerden gelen “uzun evliliğin sırrı” sorularına tek bir yanıt veriyor:
“Saygı, sabır ve sevgi… Gerisi zaten kendiliğinden oluyor.”
