Suudi Arabistan, uzun yıllardır neredeyse dokunulmaz görülen alkol yasağıyla ilgili dikkat çeken bir adım daha atıyor. Dhahran ve Cidde’de yalnızca diplomatik personel ve Müslüman olmayan yabancılara hizmet verecek iki yeni satış noktası için hazırlık başlatıldı. Her iki mağazanın 2026’da faaliyete geçmesi planlanıyor.
Hareket, Veliaht Prens Muhammed bin Selman’ın ülkeyi dönüştüren sosyal reform sürecinde yeni bir eşik olarak değerlendiriliyor. Riyad’da geçen yıl açılan ve diplomatların “içki sığınağı” olarak adlandırdığı mağazanın kapsama alanının genişletilmesi ise bu yöndeki değişimin hızlandığına işaret ediyor.
Yeni mağazalar kimlere hizmet verecek?
Dhahran’daki satış noktası petrol devi Aramco’nun özel kampüsünde yer alacak ve sadece şirket bünyesinde çalışan Müslüman olmayan yabancılara açık olacak. Böylece Suudi Arabistan’ın kapalı yaşam alanlarında çalışan yabancı profesyonellere ilk kez düzenli erişim sağlanmış olacak.
Cidde’deki mağaza ise çoğu fahri konsolosluk statüsünde bulunan geniş diplomatik topluluğa hitap edecek. Bu yapı, Riyad’daki deneyimin ikinci adımı olarak görülüyor ve diplomatik misyonların yıllardır dile getirdiği erişim taleplerinin karşılanması şeklinde yorumlanıyor.
Reform dalgasının yeni halkası
Krallık son yıllarda kadınların araç kullanmasına izin verilmesi, konser ve büyük festivallerin geri dönmesi gibi birçok sosyal yasağı gevşetti. Ancak alkol konusu şimdiye kadar en temkinli ilerletilen başlıklardan biri oldu. Reuters ve Semafor’un aktardığına göre Riyad’daki mevcut diplomatik satış noktasının müşteri kitlesi kısa süre önce genişletilerek, oturma iznine sahip gayrimüslim yabancıları da kapsar hale getirildi.
Bu izinler daha çok yatırımcılar, girişimciler ve nitelikli profesyonellere verildiği için, değişiklik ülkenin ekonomik dönüşüm hedefleriyle doğrudan ilişkilendiriliyor.
“Turistik alanlarda alkol satışı serbest bırakılacak” iddiaları ne durumda?
Bazı uluslararası medya kuruluşları 2026’dan itibaren turistik bölgelerde alkol satışının tamamen açılacağı yönünde haberler yayınlamıştı. Ancak Arab News ve AGBI, Suudi yetkililerin bu iddiaları açık bir dille reddettiğini bildirdi. Yetkililere göre planlanan şey, yalnızca sınırlı ve kontrollü yabancı erişimi.
Böylece değişimin kapsamı hakkında oluşan belirsizlik biraz daha netleşmiş oldu. Resmî açıklamalar, reform sürecinin alkol politikası konusunda hızlı bir serbestleşmeyi hedeflemediğini gösteriyor.
Yabancı topluluk için sembolik bir kırılma
Suudi Arabistan’ın kapalı yapısında yaşayan yabancılar için bu gelişme, günlük hayatı kolaylaştıran küçük ama sembolik bir adım olarak görülüyor. Ülkeye uzun süreli gelen profesyoneller, yıllardır yalnızca gizli tüketim veya diplomatik alanlara bağlı çözümlerle sınırlı bir düzenle yaşamak zorundaydı.
Konuya yakın bir diplomatik kaynak, Semafor’a yaptığı değerlendirmede “Bu adımlar hızlı bir liberalizasyon anlamına gelmiyor ama yabancı topluluğa verilen bir güven sinyali olduğu kesin” ifadelerini kullandı.
Değişimin temposu tartışılmaya devam ediyor
Reform hamlelerinin hızı dışarıdan cesur görünse de içeride oldukça kontrollü ilerliyor. Ekonomik açılım, yabancı yatırımcı çekme politikası ve turizm hedefleri, alkol konusunu zaman zaman gündeme taşısa da yönetim bu alanda aceleci davranmayacağının altını çiziyor.
Yeni satış noktalarının açılış tarihi kesinleştiğinde, ülkenin sosyal dönüşüm sürecinin bir sonraki adımının nasıl şekilleneceği yeniden tartışma yaratacak gibi duruyor. Suudi toplumunun değişime tepkisi ise hâlâ en dikkatle izlenen başlıklardan biri.
