Hamdi Ulukaya, son yıllarda dünya çapında başarı hikayeleriyle öne çıkan Türk girişimcilerden biri olarak dikkat çekiyor. “Chobani” adını verdiği yoğurt markasıyla ABD’de dev bir pazar payına ulaşan Ulukaya, sadece iş dünyasındaki yükselişiyle değil, aynı zamanda insan odaklı liderlik anlayışı ve sosyal sorumluluk projeleriyle de küresel çapta adından söz ettiriyor. Peki Hamdi Ulukaya kimdir, aslen nerelidir, Kürt mü yoksa Türk mü, serveti ne kadar, şirketleri hangileri ve başarı hikayesi nasıl başladı?
Hamdi Ulukaya Kimdir ve Kaç Yaşında?
Hamdi Ulukaya, 26 Ekim 1972 tarihinde Erzincan’ın İliç ilçesinde doğdu. Ailesi uzun yıllardır bölgede hayvancılıkla uğraşan köklü bir ailedir. 2025 yılı itibariyle 53 yaşında olan Ulukaya, iş hayatına küçük yaşlarda ailesine yardım ederek başladı. Özellikle süt ve süt ürünleri üretiminde yer alması, onu gelecekte yoğurt sektöründe devrim yaratacak bir noktaya taşıdı.
Hamdi Ulukaya Aslen Nerelidir, Kürt Mü Türk Mü?
Hamdi Ulukaya, Erzincan’ın İliç ilçesine bağlı bir köyde doğmuş ve Kürt kökenli bir aileden gelmektedir. Kendisi de zaman zaman röportajlarında Kürt kimliğini ifade etmiş, bununla gurur duyduğunu açıkça dile getirmiştir. Bu bağlamda, hem Türkiye'nin kültürel çeşitliliğini temsil etmekte hem de etnik kimliğiyle barışçıl ve üretken bir yolculuk örneği sunmaktadır.
Hamdi Ulukaya’nın Eğitimi ve Yurt Dışına Gidiş Hikayesi
Ulukaya’nın akademik geçmişi, iş dünyasındaki başarısının temellerini oluşturuyor. İlkokul ve lise öğrenimini Erzincan'da tamamladıktan sonra, 1994 yılında İstanbul'a taşındı. Bir süre burada yaşamını sürdürdükten sonra, eğitim amacıyla Amerika Birleşik Devletleri’ne göç etti. ABD’de Syracuse Üniversitesi’nde siyasal bilimler eğitimi aldı. Bu süreçte aynı zamanda geçimini sağlamak için çeşitli işlerde çalıştı.
Chobani Markasının Kuruluş Süreci
Hamdi Ulukaya’nın iş dünyasındaki asıl çıkışı 2005 yılında başladı. ABD’de kapanmak üzere olan küçük bir yoğurt fabrikasını satın alarak kendi markasını yaratmaya karar verdi. Bu fabrika, New York eyaletinde bulunuyordu. Chobani ismini verdiği marka, Türkçedeki “çoban” kelimesinden ilham alınarak oluşturuldu. Yoğurt üretimine başladığında, geleneksel Türk yoğurdu lezzetini ABD pazarına tanıtmayı hedefledi.
Chobani Markasının Başarı Hikayesi
Chobani kısa sürede büyük bir ivme kazandı. Katkısız, doğal ve yoğun kıvamlı yoğurt konsepti Amerikan tüketicisinin ilgisini çekti. Yüksek kaliteli ürün anlayışı, etik üretim standartları ve güçlü pazarlama stratejileriyle Chobani, ABD’de en çok satan yoğurt markalarından biri haline geldi. Bugün Chobani’nin yıllık cirosu milyar dolar seviyesindedir ve binlerce kişiye istihdam sağlamaktadır.
Hamdi Ulukaya’nın Serveti Ne Kadar?
Forbes ve benzeri kaynaklara göre Hamdi Ulukaya’nın 2024 yılı itibarıyla net serveti yaklaşık 2,3 milyar dolar olarak tahmin edilmektedir. Bu servetin büyük kısmı Chobani şirketindeki hisselerinden ve yatırımlarından gelmektedir. Ayrıca teknoloji, tarım ve sağlık alanlarında da yatırımları bulunduğu bilinmektedir.
Hamdi Ulukaya’nın Mal Varlığı ve Yatırımları
Ulukaya, ABD’de çok sayıda taşınmaz mülke sahiptir. Bunlar arasında fabrika tesisleri, ofis binaları ve bazı tarım arazileri bulunmaktadır. Ayrıca Kaliforniya ve New York eyaletlerinde özel mülkleri de yer almaktadır. Türkiye’de ise doğup büyüdüğü Erzincan’da ailesine ait tarım ve hayvancılık faaliyetleri halen devam etmektedir.
Sosyal Sorumluluk ve Hamdi Ulukaya Girişimi
Hamdi Ulukaya, zenginliğini yalnızca kişisel refah için değil, toplumsal fayda yaratmak amacıyla da kullanmaktadır. 2016 yılında başlattığı “Tent Foundation” (Çadır Vakfı) ile mülteci ve göçmenlere destek vermeyi amaçladı. Bu vakıf, dünya çapında mülteci kamplarında eğitim, sağlık ve istihdam alanında birçok projeye kaynak sağladı.
Ayrıca çalışan haklarına verdiği önemle de tanınan Ulukaya, Chobani’deki tüm çalışanlarına şirket hissesi dağıtarak örnek bir sosyal girişim modelini hayata geçirdi. Bu sayede her çalışanın şirketin büyümesinden doğrudan pay alması sağlandı.
Hamdi Ulukaya’nın Uluslararası Tanınırlığı ve Ödülleri
Hamdi Ulukaya’nın başarıları yalnızca iş dünyasında değil, sosyal alanda da ödüllerle taçlandırılmıştır. Uluslararası çok sayıda ödül ve unvana layık görülen Ulukaya, Time dergisi tarafından “Dünyayı Değiştiren 100 Kişi” listesine alınmıştır. Aynı zamanda Birleşmiş Milletler ve farklı STK’lar tarafından da sürdürülebilir kalkınma projelerine sunduğu katkılar nedeniyle takdir edilmiştir.
Hamdi Ulukaya’nın Şirketleri ve Yatırım Alanları
Ana şirketi Chobani olsa da, Ulukaya farklı sektörlerde yatırımları bulunan çok yönlü bir iş insanıdır. Organik tarım, hayvancılık, ambalaj sanayi ve lojistik gibi alanlara yönelmiştir. Aynı zamanda start-up’lara destek veren bir yatırım ağı aracılığıyla genç girişimcilere sermaye ve mentorluk sunmaktadır. Türkiye’de ise özellikle tarımsal kalkınma projeleriyle ilgilenmektedir.
Kariyerinde Öne Çıkan Dönüm Noktaları
Hamdi Ulukaya’nın kariyerinde belirleyici olan bazı önemli kilometre taşları şu şekilde sıralanabilir:
-
1994: Türkiye’den ABD’ye göç etti
-
2005: Chobani’nin temellerini attı
-
2007: İlk Chobani yoğurdu piyasaya sürüldü
-
2012: ABD’de en çok satan yoğurt markası haline geldi
-
2016: Tent Foundation’ı kurarak sosyal girişimciliğe odaklandı
-
2020 sonrası: Yeni pazarlara giriş ve yatırım çeşitliliği başladı
Hamdi Ulukaya’nın İş Hayatına Yaklaşımı
Hamdi Ulukaya’nın yönetim felsefesi “insan önce gelir” anlayışı üzerine kuruludur. Kendisi “CEO’lar daha az kazanmalı, işçiler daha fazla kazanç elde etmeli” diyerek şirketlerde gelir adaletinin önemine dikkat çekmektedir. Bu anlayışı sayesinde yalnızca tüketicinin değil, çalışanlarının da gönlünü kazanmıştır.
Hamdi Ulukaya, yakın gelecekte Chobani’yi global bir sağlık ve beslenme markasına dönüştürmeyi hedefliyor. Aynı zamanda Türkiye’deki genç girişimcilere destek vermek, kırsal kalkınma projelerine yatırım yapmak ve eğitim alanında burs programları oluşturmak gibi sosyal hedefleri de bulunmaktadır.
Bu vizyonu ve stratejik adımlarıyla Hamdi Ulukaya, sadece başarılı bir iş insanı değil, aynı zamanda modern çağın vicdan sahibi liderlerinden biri olarak örnek gösterilmektedir.