Kocaeli Valiliği ve Kocaeli Büyükşehir Belediyesi öncülüğünde düzenlenen organizasyon, kentin turizmdeki iddiasını güçlendirmeyi amaçlıyor. Kocaeli Üniversitesi ve TÜRSAB gibi paydaşların da desteğiyle gerçekleşen buluşma, kenti İstanbul ile Ankara arasında bir "geçiş noktası" olmaktan çıkarıp, konaklamalı bir destinasyon haline getirmeyi hedefliyor. Üç gün sürecek program kapsamında acente temsilcileri kenti bizzat deneyimliyor.
TARİHİ SOKAKTAN KÜLLİYEYE İLK GÜN TURU
Buluşmanın ilk gününde acente temsilcileri için rehberler eşliğinde özel bir gezi düzenlendi. Tur, kentin kültür ve tarih turizmi için önemli bir noktası olan İzmit'teki Tarihi Kapanca Sokak'tan başladı. Katılımcılar daha sonra Başiskele'deki Yuvacık Barajı'nı ve Gölcük'teki Yazlık Ilıcası'nı gezdi. Günün devamında rota Gebze'ye çevrildi. Burada Çoban Mustafa Paşa Külliyesi, Malkoçoğlu Türbesi ve Tarihi Su Dolabı incelendi. İlk gün programı Körfez'deki Hereke Kalesi ziyaretiyle devam edecek.
"KOCAELİ, TARİH DOLU BİR YER"
Programa katılan turizm profesyonelleri, Kocaeli'yi ilk kez bu yönüyle keşfettiklerini belirtti. Erzurum’dan gelen Eren Güzel, Kocaeli'nin genellikle sanayi kenti olarak bilindiğini ancak şehrin "dünya mirasına bırakılabilecek" bir tarihe sahip olduğunu fark ettiğini söyledi. Bir diğer katılımcı İlham Seyyale ise İzmit'in (eski Nicomedia) önemine dikkat çekti. Kapanca Sokak'taki restore edilmiş Osmanlı evlerini beğendiğini belirten Seyyale, Kocaeli'nin gelip geçilecek bir yer olmadığını, 2-3 gün kalınması gereken tarih dolu bir kent olduğunu ifade etti. Seyyale, kentin İstanbul’a yakınlığının da Roma kalıntılarını görmek isteyenler için bir avantaj olduğunu ekledi.
PROGRAM KARTEPE VE KONGRE MERKEZİ İLE SÜRECEK
Acente temsilcilerinin Kocaeli keşfi üç gün boyunca devam edecek. Programın ikinci gününde rota doğa ve kış turizmine çevrilecek. Ekipler Kartepe'de Ayrı Gezegen Cam Teras ve Gökyüzü Eli gibi yeni cazibe merkezlerini görecek. Ayrıca Kartepe Kayak Merkezi, Ormanya ve Maşukiye gibi bilinen noktalar da ziyaret edilecek. Organizasyonun son gününde ise Kocaeli Kongre Merkezi'nde bir buluşma gerçekleşecek. Turizm acenteleri ve otel işletmecileri, açılacak stantlarda işbirliği imkanlarını değerlendirecek.